Majoritatea reactiilor chimice si biologice sunt guvernate de activitatea ionilor de hidrogen. Pentru aceasta s-a introdus notiunea de pH care este definita ca logaritmul zecimal cu semn schimbat al concentratiei de ioni de hidrogen. Gama uzuala de valori pentru pH este 0-14 unde valorile 0-7 corespund solutiilor acide (concentratie mare de ioni de hidrogen) iar gama valorilor 7-14 corespunde solutiilor bazice (alcaline), valoarea 7 se considera valoare neutra.
Un pH-metru este un dispozitiv pentru masurarea pH-ului. ph-metrul contine 2 electrozi: un electrod de lucru (indicator) si un electrod de referinta. ph-metrul masoara diferenta de potential dintre cei 2 electrozi si apoi converteste in unitati pH.
In foarte multe procese de productie din diverse ramuri industriale este necesara masurarea valorii pH si enumeram cateva exemple: industria alimentara, industria farmaceutica, agricultura etc.
Valori pH pentru diverse solutii cu care intram in contact: acid gastric (1,5-2), suc de lamaie (2,4), otet (2,9), vin (3), lapte (6,5), saliva (6,5-7,4), apa distilata (7), apa marii (8) etc.